Três têucrios

Como vimos no fascículo anterior, o que singulariza a flora do litoral de Menorca, sobretudo a do norte da ilha, é a presença de socarrells — ou seja, de um grupo heterogéneo de espécies que adoptaram, todas elas, a forma de coxins espinhosos. A somar aos legítimos socarrells, ocorrem no litoral da ilha outras plantas de forma almofadada mas menos (ou mesmo nada) espinhosas, às vezes nem sequer lenhosas. Tudo isto é exemplificado pelos três alegres têucrios que exibimos hoje.

Teucrium capitatum subsp. majoricum (Rouy) Nyman

Aqui está um socarrell honorário que não magoa ninguém: as hastes do Teucrium capitataum subsp. majoricum são herbáceas, nada rígidas, inteiramente despojadas de espinhos. Os caules decumbentes das plantas mais desenvolvidas acabam por formar calotes esféricas que não desmerecem das dos verdadeiros socarrells, mas o nome que se lhe dá em Menorca (frígola borda) indica que tal artifício não enganou os habitantes da ilha. Esta subespécie do T. capitatum é endémica das Baleares, e distingue-se pelas flores rosadas e por só ter inflorescências terminais; a forma da espécie que ocorre em Portugal apresenta flores brancas e um aspecto muito menos compacto.

Teucrium subspinosum Pourr. ex Willd.

Os dois restantes têucrios que mostramos hoje são ambos pequenos arbustos de base lenhosa, moderamente espinhosos. Um deles, T. subspinosum, é um endemismo menorquino; o outro, T. balearicum, é partilhado com Maiorca. Distingui-los é problemático, e daí ser desculpável que, em Menorca, eles sejam indistintamente conhecidos como frígolas. Têm os dois a mesma folhagem miúda, as mesmas pequenas flores rosadas, a mesma ramificação intrincada, o mesmo hábito rasteiro. Se atentarmos nos cálices, diz-nos a Flora Iberica que o T. subspinosum os tem mais densamento hirsutos, enquanto que no T. balearicum a indumentação é mais rala, formada por pêlos aplicados. Por esse critério, as plantas nas fotos que publicamos (T. subspinosum em cima, T. balearicum em baixo) estão correctamente identificadas. Mas a Flora Iberica apresenta outro critério, o do número de flores por haste (maior no T. subspinosum), que nos levaria a trocar as identificações. De facto, a delimitação das espécies neste grupo de têucrios em Menorca é, ainda hoje, controversa. Talvez o "verdadeiro" T. balearicum ocorra apenas em Maiorca, e o que haja em Menorca sejam apenas variações do T. subspinosum.

Teucrium balearicum (Pau) Castrov. & Bayon [ou talvez não]