Malmequer de veludo

Andryala glandulosa Lam. subsp. glandulosa

No mundo colorido que por sorte nos coube, só aos gatos a luz, o contraste, as sombras e as penumbras não são imprescindíveis para verem bem as coisas. Mas demasiada luz também não nos convém, porque um tal excesso parece espalmar o que está iluminado, confundindo alguns detalhes enquanto incendeia outros. Esta limitação da nossa visão nota-se especialmente em cores claras, com o branco a exigir arte e engenho para ser bem fotografado. Com uma luz atenuada que modere os contrastes, conseguimos notar como as várias espécies do género Andryala que ocorrem em Portugal têm em comum uma penugem densa, mais ou menos longa, com que protegem folhas, caules, hastes florais e até os cálices das flores. Este é um género que aprecia, em geral, locais soalheiros, secos e pedregosos, com solo arenoso e ácido; por isso, tanto pelinho glanduloso lembra, naturalmente, os cactos e os camelos, e o modo como eles guardam água para a sobrevivência no deserto e evitam aquecer tanto quanto o ambiente.

Sítios com esta aridez há em abundância em Porto Santo, nas Desertas e até na Madeira. A espécie da foto, um endemismo do arquipélago da Madeira, colonizou facilmente as inúmeras fendas em rochas e arribas costeiras, tendo em Porto Santo subido a vários picos. De florículos dourados e uma envergadura que pode atingir meio metro, esta planta perene tem um período de floração longo, que se inicia na Primavera e por vezes se estende até Dezembro. É das mais vistosas da flora porto-santense, mas o que mais sobressai é a folhagem longa: as folhas caulinares de margens sinuosas em arranjo cerrado um pouco abaixo da panícula floral, e as basais atingindo os 25cm de comprimento e formando um saiote gracioso. Em vários pormenores, assemelha-se à espécie Andryala canariensis Lowe subsp. mogadorensis (Coss. & Bal.) Maire, do norte de África e das ilhas Canárias, que podem conhecer aqui.