Flores de Maio

As fotos de La Palma que aqui temos publicado são sobretudo das paisagens rochosas da caldeira de Taburiente ou das extensões desérticas do sul da ilha. Para dar uma ideia mais justa daquela que é, depois de La Gomera, a mais verdejante das ilhas Canárias, convém também mostrar a outra face de La Palma: a dos barrancos sombrios da vertente norte onde o til e o loureiro disputam a primazia, onde há paredões forrados de alto a baixo pelos mesmos grandes fetos (Woodwardia radicans e Diplazium caudatum) que vemos na laurissilva da Madeira, e onde não é raro ouvir a água correr. Há tempos mostrámos um aspecto do barranco de Los Tilos; hoje temos duas imagens do Cubo de La Galga. Nos dois lugares é possível caminhar muitos quilómetros sem nunca abandonarmos a sombra acolhedora das grandes árvores. Como bónus, podemos encontrar em flor, logo a partir de Maio (quando em Tenerife ela não floresce antes de Junho), uma cinerária de flores brancas, Pericallis appendiculata, que é das mais bonitas do seu género no arquipélago.

Pericallis appendiculata (L. f.) B. Nord.

São catorze as espécies de Pericallis nas Canárias, todas endémicas do arquipélago. A maioria é exclusiva de uma ilha só, mas a P. appendiculata está assinalada em cinco ilhas (Grã-Canária, Tenerife, La Palma, La Gomera e El Hierro), sempre no aconchego da laurissilva. É frequente em La Gomera e em Tenerife, escassa em La Palma, e rara na Grã-Canária e em El Hierro. Com base em diferenças pouco convincentes na folhagem, considerou-se que as plantas da Grã-Canária pertenceriam a uma variedade preauxiana, endémica da ilha, mas alguns dos exemplares que vimos em La Palma (fotos acima) apresentavam folhas indistinguíveis dos da Grã-Canária. Características da espécie, seja qual for a variedade, são as folhas longamente pecioladas, ovado-lanceoladas, com a face superior de um verde lustroso e a inferior branca e penugenta, e as inflorescências corimbosas, formadas por 5 a 30 capítulos com lígulas brancas e disco central amarelo.

Pericallis papyracea (DC.) B. Nord.

Uma segunda espécie de cinerária, essa endémica da ilha, ocorre em La Palma: trata-se da Pericallis papyracea, com capítulos rosados de centro roxo. É uma verdadeira planta todo-o-terreno, que aparece desde a costa até aos pinhais de altitude, não desdenhando bermas de estrada e orlas soalheiras da laurissilva. Vivaz e de textura herbácea, atinge um metro e meio de altura em condições favoráveis (1.ª foto acima), mas a sua versão costeira (2.ª foto) é de tal modo mais débil que dir-se-ia pertencer a outra espécie. Ainda que a tenhamos encontrado abundantemente florida, a cor desbotada da folhagem já denunciava o adiantado da época. Quando findasse Maio, com o Verão e o calor mesmo à porta, a planta já teria dado por encerradas as festividades do ano.