Deste mundo e do outro

Edward Lear (1812-1888) foi um desenhador e humorista inglês, precursor da literatura de nonsense e, com Lewis Carroll, o maior expoente do género. Passou os últimos anos da sua vida em Itália (San Remo) na companhia do seu gato, Old Floss, a quem dedicou desenhos e versos. Começou por praticar desenho botânico e zoológico, mas teve que abandonar essa carreira por insuficiência de visão. Alguma dessa formação transparece nos seus desenhos e rimas, como neste limerick, parte de um alfabeto humorístico-didáctico:

Y was a Yew,

Which flourished and grew,

By a quiet abode

Near the side of a road!

y!

Dark little yew!

O teixo (yew) é uma árvore deste mundo, e até autóctone no nosso país (dela advém o antropónimo Teixeira), mas a maior glória de Lear foi ter imaginado uma botânica que, ao contrário do plátano lunar, não é deste mundo, embora combine elementos facilmente reconhecíveis. E o latinório que acompanha esses absurdos desenhos é irresistível: Bottlephorkia spoonifolia, Manypeeplia upsidownia, Tigerlillia terribilis.

E isto, que é a brincar, faz pensar na presunção humana de tudo nomear. Hoje uma árvore contemporânea dos dinossauros chama-se, por exemplo, Ginkgo biloba. No ciclo de existência dessa espécie, que poderá ainda sobreviver à própria humanidade (como sobreviveu a Hiroshima), os breves anos em que terá tido um nome científico são uma insignificância.