Osmanthus heterophyllus

No caminho para os scones (quando os há) da sala-de-chá de Serralves, junto a uma das entradas laterais, chamam agora a atenção dois arbustos em flor muito perfumados. Pelo porte, devem fazer parte do plano de arborização original do parque. De hábito semelhante ao de um exemplar de Osmanthus fragrans (o jasmineiro-do-imperador, cujas flores são usadas para aromatizar chá) que vimos na Casa de Campo em Celorico de Basto, e de um outro de O. delavayi dos Kew Gardens, há contudo aspectos que nos permitem distingui-los: na folhagem de O. heterophyllus podem coexistir dois formatos, folhas de margens simples e outras espinhosas como as do azevinho; e as flores são brancas e mais vistosas, com dois estames pronunciados como pequeninas pás. Seguem-se-lhes bagas azuis do tamanho de azeitonas.

O género Osmanthus tem cerca de 15 espécies da Ásia (quase todas chinesas) e uma da América do Norte, próximas das do género Phillyrea e da Picconia azorica, planta endémica nos Açores mas em perigo pela desmatação intensa a favor do gado. Há registo de variedades chinesas de O. fragrans com flores amarelas ou cor-de-laranja, e o mito, com origem na dinastia Ming, de outra de flores vermelhas.

Esta planta representa na China o 8º mês do ano, está associada à Lua (cujas sombras desenham, segundo a crença chinesa, um jasmineiro-do-imperador), e portanto ao mérito literário, e é descrita pela palavra gui, nobre.