Flor de cera

Cerinthe gymnandra Gasp.

1. Panículas de flores pendentes, de cinco pétalas coladas em tubo, protegidas por grandes brácteas e apoiadas em sépalas desiguais.

2. Folhas glaucas, sésseis e glabras mas de margens ciliadas a rodear o caule.

Tudo lembra a Cerinthe major, a erva-raposa, e já houve quem as visse como variedades de uma mesma espécie. A saber: C. major var. purpurascens Boiss. a de corola purpúrea com base amarela coberta de gotas de néctar; e C. major var. gymnandra (Gasp.) Rouy a de corola amarela ou branca, com o rebordo amarelo e uma banda violácea na base.

São ambas anuais com floração primaveril, de distribuição mediterrânica e ibérica, apreciadoras de solos ricos em azoto; ruderal a primeira, de prados e terrenos baldios, preferindo a segunda locais secos, dunas e rochedos litorais (segundo Amaral Franco). Mas há pelo menos uma razão para as separar mais na divisão taxonómica.

Se tivéssemos a crueldade de abrir uma flor, veríamos cinco estames escuros e curtos, presos a meio do cálice e sem estruturas a revestir-lhes as bases como noutras boragináceas; um estilete que ultrapassa a corola (é a ponta clara a espreitar em cada flor); e anteras pontiagudas, reunidas em apertada escolta à volta do estilete. A diferença morfológica mais notória, além da coloração das flores, está nestas estruturas masculinas: nas flores da C. gymnandra (que julgamos ter origem no grego gymnos, desnudo, e andros, homem), as anteras estão menos bem protegidas. A outra distinção faz-se pelo fruto, umas nozes pardas (na C. major) ou marmóreas (na C. gymnandra) que são maiores na C. major.

Por cá, estas duas espécies frequentam quase as mesmas seis províncias, sendo Trás-os-Montes, onde não há registo da C. major, aquela mais a norte onde a C. gymnandra (que é rara no nordeste da Península) ocorre. Em Espanha há notícia de mais duas plantas do género, a perene C. glabra Mill., com uma só população ibérica conhecida, e a naturalizada C. minor L. subsp. auriculata. Nada mau num planeta onde só se conhecem mais três.