Passagem para a Europa

Cotula australis (Sieber ex Spreng.) Hook. f.

Desde que nos juntámos à Europa— a despeito de a geografia nos asseverar que sempre lá estivémos — passámos a servir de porta de entrada no eldorado a cidadãos africanos ou brasileiros. Com a crise a assentar arraiais em Portugal e a ameaçar estender-se como um cancro ao resto do continente, as posições inverteram-se. As terras da promissão ficam agora a sul do equador; por cá estamos de saída e já não recebemos ninguém.

Não foram só pessoas a entrar na Europa através de Portugal: houve plantas que fizeram o mesmo sem ter que esperar pela liberalização das fronteiras. E, tal como as migrações humanas, também as migrações vegetais pelo nosso país poderão ser afectadas pela austeridade, por haver menos gente a gastar dinheiro em jardinagem e luxos quejandos. É que antes de tudo o resto estão necessidades básicas como o carro novo a cada três anos e os telemóveis com a última tecnologia. Mas é até um benefício que não haja novas plantas importadas de lugares longínquos, pois algumas das que cá se instalaram já têm causado estragos de sobra.

A Cotula australis, originária da Austrália e da Nova Zelândia, terá chegado a Portugal em meados do século XX, e daqui tem-se vindo a disseminar para o resto da Península. Sabe-se, por exemplo, que só na década de 80 se estreou em terras galegas. E não descurou outras vias de penetração europeia: naturalizada em Inglaterra, aguarda maré favorável para atravessar a Mancha.

Os ingleses chamam-lhe Australian waterbutton, mas este minúsculo botão-de-água, que floresce de Março a Agosto, não é de modo nenhum exclusivo de ambientes húmidos. Em Portugal, onde a sua distribuição parece limitada a altitudes não superiores a 200 m, é possível vê-lo em muros, passeios, caldeiras de árvores e jardins desmazelados. É uma planta anual de aspecto delicado, com hastes rasteiras de não mais que 15 cm de comprimento, folhagem que faz lembrar a da cenoura, e inflorescências esverdeadas, desprovidas de "pétalas", com cerca de 5 mm de diâmetro.